أُنشئت الجائزة في 1998 بمبادرة من حكومة الشارقة بالإمارات بالتعاون مع منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) وتُمنح تقديرا لأفراد أو مؤسسات أو جماعات تسهم أعمالهم الفكرية أو الفنية أو الترويجية في تنمية الثقافة العربية ونشرها في العالم.

ونقل موقع (الشارقة 24) الإماراتي الاثنين عن عبد الله علي مصبح النعيمي المندوب الدائم للإمارات في اليونسكو قوله "هذه الجائزة لم تعد ترمز فقط لتكريم الطاقات النشطة في مجال نشر الثقافة العربية في العالم بل تعدتها إلى دعم أصوات الاعتدال ونبذ العنف في ظل التصاعد الملفت للتطرف في كثير من البلدان."

تبلغ قيمة الجائزة 60 ألف دولار تُمنح مناصفة بين فائزين أحدهما من بلد عربي والآخر من بلد غير عربي.

ومن المقرر تسليم الجائزة في حفل اعتادت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) تنظيمه سنويا في باريس في أبريل القادم.