تناولت وكالة «بلومبيرج» الأمريكية، في تقرير لها، انهيار أسعار النفط الذي يشهده العالم، ولفتت إلى أن ما يحدث حاليًا يعد مؤشرات على بدء «سقوط إمبراطورية النفط الخليجية». واعتبرت الوكالة في تقريرها الذي ترجمته «عربي21»، أن «الانهيار المذكور بات وشيكًا، وقد لا يكون لحرب الأسعار إلا القليل من الأثر في السقوط الحتمي للثروة الخليجية».

وتاليًا التقرير الكامل للوكالة كما ترجمته «عربي21»:

بالنسبة للجزء الأعظم من العالم تعد الثروة النفطية لعنة. خذ على سبيل المثال بلدانًا مثل نيجيريا، وأنجولا، وكازخستان، والمكسيك، وفنزويلا، التي حبيت باحتياطيات كبيرة من الطاقة الكربونية ثم بددتها.

فقط في منطقة الخليج العربي تحول النفط إلى نعمة استغلت في بناء الدولة؛ فقد حولت اكتشافات النفط في منتصف القرن العشرين منطقة كانت غارقة في الفوضى والفقر إلى واحدة من أكثر الأماكن ثراء على سطح الكوكب. قطر، والكويت، والإمارات العربية المتحدة جميعها أكبر ثراء من سويسرا، وحتى المملكة العربية السعودية، والبحرين، وعمان تجدها مكافئة من حيث الثروة لليابان أو لبريطانيا.

كانت عملية التحول تامة، لدرجة أنه قد يسهل على المرء الاعتقاد بأن الثروة ناجمة عن قانون خالد من قوانين الطبيعة. ولكن ذلك غير صحيح. بل من شأن حرب الأسعار الحالية في أسواق النفط أن تعجل بقدوم اللحظة التي تواجه فيها الطبيعة غير المستدامة لاقتصاديات الخليج، أهوال يوم الحساب.

في هذا الوقت، تنضم جميع الأنظمة الملكية الست إلى روسيا في فتح المحابس لإغلاق أسواق النفط الخام، وإخراج المنتجين الذين يتكبدون تكلفة إنتاج أعلى منه. على الرغم من أن الزيادة التي تخطط لها المملكة العربية السعودية، وقدرها 2.5 مليون برميل في اليوم، هي بلا منازع الموجة الأكبر في هذا التسونامي، إلا أن جيرانها لا يحجمون. فالإمارات العربية المتحدة تنوي زيادة إنتاجها اليومي بمعدل 200 ألف برميل أو أكثر، وذلك بحسب ما يقوله مكتب الاستشارات رايستاد إنيرجي، بينما سترفع الكويت إنتاجها بمعدل 110 آلاف برميل يوميًّا، وسترفع روسيا إنتاجها اليومي بمعدل 200 ألف برميل.

لم يأت هذا الإسراف في الإنتاج بسبب عوامل جيوسياسية، وإنما هو حصيلة حسبة رياضية لها علاقة بتدني أسعار النفط. فمع تراجع عدد الدولارات التي ترد عليهم مقابل كل برميل نفط خام ينتجونه، تحتاج الأنظمة الملكية في الخليج إلى ضخ كمية أكبر بكثير؛ للحفاظ على ما يشبه الإيرادات الحالية.

من حيث المبدأ تتوفر لهذه الدول ترسانة تكفي لخوض هذه الحرب، إذ إن تكلفة ضخ برميل واحد من النفط من حقول النفط الخليجية لا يتعدى ثمن زجاجة مياه شرب من النوع الفاخر. وحتى في أسوأ الاحتمالات عندما تهبط أسعار النفط الخام إلى أقل من 10 دولارات للبرميل، وينجم عن ذلك تكبد قطاع النفط بأسره تقريبًا خسارة مالية، فسيستمر منتجو الخليج في جني الأرباح. إنما تكمن المشكلة كما كتبنا في الأسبوع الماضي في اقتصادياتهم؛ إذ إنها تتطلب سعرًا أعلى حتى يتمكنوا من ضبط ميزانياتهم، ودعم عملاتهم المرتبطة بالدولار.

استباقًا لمثل هذه الأزمة، ولكي يتسنى التعامل مع تداعياتها ومع احتمال أن يتراجع الطلب على النفط على المدى البعيد، فقد عملت البنوك المركزية لدول المنطقة وصناديقها السيادية، على إيداع كميات ضخمة من المال. ولكن أمام تراجع الأسعار، قد تتآكل هذه الأموال بسرعة كبيرة.

خذ على سبيل المثال صافي الموجودات المالية بحوزة حكومة المملكة العربية السعودية – احتياطيات البنك المركزي زائد موجودات صناديق المال السيادية ناقص دين الحكومة. انخفضت هذه إلى 0.1% من الناتج المحلي الإجمالي بعد أن كانت 50% خلال السنوات الأربعة المنتهية بعام 2018، عندما انهار سعر النفط الخام من مستوى 100 دولار للبرميل، وهو ما كان وصل إليه بنهاية عام 2014. والآن، حتى لو عادت الأسعار وارتفعت إلى ما يزيد على 80 دولارًا للبرميل، فإنه يتوقع أن تظل المملكة مدينة إلى أجل غير مسمى على المدى المنظور.

وعلى مدى السنوات الأربعة نفسها، هبطت الموجودات المالية بحوزة الممالك الخليجية الستة بما يقرب من نصف تريليون دولار إلى تريليوني دولار، وذلك طبقًا لدراسة صدرت الشهر الماضي عن صندوق النقد الدولي. وحتى لو لم تتأثر ذروة الطلب على النفط حتى عام 2040، فإن المبالغ المتبقية يمكن أن تستنفد بحلول عام 2034، حسبما يقول الصندوق. بل إن النفط بسعر 20 دولارًا للبرميل يمكن أن يسرع من معدل استنفادها، بحيث تصبح خزائن هذه الدول خاوية بحلول عام 2027.

حينما تتراوح أسعار النفط ما بين 50 و55 دولارًا للبرميل فإن الاحتياطيات الدولية للمملكة العربية السعودية ستهبط بحلول عام 2024 إلى خمسة شهور من تغطية الاستيراد، طبقًا لتقرير صدر عن صندوق النقد الدولي في العام الماضي. ينبغي أن يكون ذلك احتمالًا مقلقًا للغاية؛ لأنه سيضع المملكة على بعد خمسة شهور من أزمة ميزان مدفوعات لا تخطر على البال، والتخلي عن الارتباط بالدولار، وهو ما كان يشكل الأساس الذي قامت عليه تجارة النفط العالمية على مدى أجيال. ومع ذلك، فإن الأسعار التي نراها حاليًا تجعل ذلك يبدو أشبه بسيناريو متفائل.

ما زال ثمة وقت لتجنب هذا المستقبل، ولكن ذلك يتطلب تغييرات كبيرة في نظرتنا إلى الخليج ودوره في الاقتصاد العالمي.

عمدت الحكومات في المنطقة إلى إحداث تخفيضات شديدة في ميزانياتها بعد هبوط أسعار النفط في عام 2014، فألغت الدعم على السلع، وأضافت ضرائب المبيعات بطريقة حرقت أصابع دولها الرعوية التي كانت تنفق بسخاء. فيما لو تراجعت أوضاعها الاقتصادية أكثر فقد تضطر إلى إضافة ضرائب أخرى، وتقليص جهازها الحكومي المنتفخ. لن يكون أي من هذين الإجراءين مرغوبًا فيه أو مرحبًا به من قبل المواطنين، الذين لم يسمح لهم في يوم من الأيام بممارسة حقهم الانتخابي. وقد يتطلب الأمر تقليص الإنفاق السخي على الدفاع والأمن، وهو الإنفاق الذي يشكل ما يقرب من ثلث ميزانية الدولة في المملكة العربية السعودية.

ربما يكون قد دنا أجل الحقبة التي كانت فيها الدول الخليجية، وصناديق المال السيادية التابعة لها، عبارة عن آلات صرف سحرية على استعداد لدفع أعلى الأسعار مقابل عقارات تشتريها في كل واحدة من قارات المعمورة. وقد يجدون أنفسهم مضطرين لبيع كثير مما كانوا قد اشتروه في أيام الرخاء. وما من شك في أن ذلك سيؤثر في المؤسسات، بدءًا بوزارة المالية الأمريكية، حيث تملك المملكة العربية السعودية ما قيمته حوالي 183 مليار دولار من السندات، إلى سوفت بانك غروب كورب، التي قد تجد في الرياض شريكًا أقل سخاءً لتمويل الرؤى الواسعة لماسايوشي وأبنائه.

لقد امتطت ممالك الخليج موجات مذهلة من الثروة على مدى نصف القرن الماضي أو يزيد، ولكن ما من موجة إلا ومآلها إلى التكسر. لن ترى الأجيال القادمة أبدًا تلك الثروة التي يستمتع بها رعايا هذه الدول الآن. ولربما أثبتت الأيام أنه حتى دول الخليج لن تنجو من لعنة النفط. كل ما هنالك أنها كانت لحظة مؤجلة.