أعلن المدرب مهدي علي استقالته من منصب المدير الفني لمنتخب الإمارات لكرة القدم، وذلك عقب هزيمة الفريق أمام مضيفه الأسترالي صفر/ 2 اليوم الثلاثاء في الجولة السابعة من مباريات المجموعة الثانية بالمرحلة الأخيرة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 لكرة القدم بروسيا.

وقال مهدي للصحفيين عقب المباراة التي أقيمت على ملعب استاد سيدني «عانيت كثيراً في الفترة الماضية، قدمت أفضل ما لدي ولا أستطيع تقديم أفضل من ذلك».

وأضاف «حان الوقت للرحيل، هذا هو الوقت المناسب للاستقالة، وأنا راض عن كل ما قدمته مع المنتخب». 

وكشف علي أنه قدم استقالته قبل مباراة العراق في مرحلة الذهاب بتصفيات المونديال، لكن اتحاد الكرة أصر على استمراره في المهمة، وتابع في تصريحاته للصحفيين «أعتذر للجماهير والمسؤولين».

وتجمد رصيد المنتخب الإماراتي عند تسع نقاط في المركز الرابع بالمجموعة لتتراجع فرصته بشكل كبير في التأهل المباشر حيث يتأخر بفارق أربع نقاط خلف السعودية وأستراليا واليابان، وباتت آماله معلقة بشكل أكبر على إحراز المركز الثالث والتأهل من خلال الملحق الفاصل.