منح  الشيخ خليفة بن زايد آل نهيان رئيس الدولة عارف النايض سفير ليبيا لدى الدولة وسام الاستقلال من الطبقة الأولى، تقديرا "للجهود التي بذلها خلال فترة عمله بالدولة ما أسهم في تطوير وتعزيز علاقات الصداقة والتعاون بين دولة الإمارات وجمهورية ليبيا في كافة المجالات"، بحسب وكالة أنباء الإمارات. 

وقام الشيخ عبدالله بن زايد  وزير الخارجية والتعاون الدولي بتقليد الوسام للسفير خلال استقباله له بمكتبه بديوان عام الوزارة بأبوظبي. 

وتمنى للسفير الليبي التوفيق والنجاح في مهام عمله المستقبلية، مثنيا على دوره في تعزيز العلاقات بين دولة الإمارات وليبيا في المجالات كافة.

من جانبه، أعرب السفير الليبي عن بالغ تقديره وشكره لهذا التكريم ودور الإمارات إقليميا ودوليا.

والنايض يمثل حكومة طبرق واللواء المتمرد خليفة حفتر، وورد اسمه أكثر من مرة في تقارير رسمية وإعلامية بقيامه بدور وسيط بين أبوظبي ومليشيا حفتر إلى جانب أدوار سياسية وإعلامية أخرى تصب في مصالح أبوظبي بحسب ما يقول ناشطون ليبيون معارضون.

ويتوقع هؤلاء الناشطون أن النايض مرشح للعب دور سياسي "رفيع" في ليبيا بعد الفوضى العسكرية والأمنية والسياسية التي تضرب البلاد منذ الثورة المضادة التي شنها حفتر في فبراير 2015.